En medio del escándalo desatado, el periódico de reconocida trayectoria en España admitió que la imagen publicada no correspondía a la del presidente venezolano. Bajo el título, "EL PAÍS retira de su web una falsa foto de Hugo Chávez", sostiene que fue provista por una agencia de noticias y que ellos aclararon que no habían podido corroborar la veracidad de la fotografía.
Dos horas después de haber publicado la polémica fotografía en la versión digital, El País reconoció el error y contó cómo había obtenido la imagen.
